Bakgrund

Den Eritreanska Ortodoxa Kyrkan i Sverige har funnits och varit verksam i mer än 35 år.

Inledningsvis var vi främst verksamma i Stockholm och Göteborg, men i takt med det stora inflödet av eritreaner till Sverige har vi idag flera stadigt växande församlingar runt om i landet. Vi har cirka 50 registrerade kyrkor hos Skatteverket som erhåller statsbidrag via SST (Myndigheten för stöd till trossamfund), och fler är under registrering. Antalet troende – inklusive både registrerade medlemmar och passiva tillhöriga inom de eritreansk-ortodoxa tewahdo-kyrkorna – beräknas uppgå till 2 000–3 000 personer. Antalet aktiva besökare vid gudstjänsterna i landets befintliga kyrkor uppgår dock till flera tusen personer per tillfälle.

Under det senaste decenniet har tiotusentals eritreaner kommit till Sverige. Många av dem som anlänt under senare år har genomlidit traumatiska upplevelser som saknar motstycke. De förfärliga båtfärderna över Medelhavet, där tusentals människor har drunknat i överfulla och bristfälliga båtar, är idag allmänt kända. Enligt uppgifter från olika medier utgör eritreaner en betydande andel av dessa båtflyktingar.

Den absoluta majoriteten av dessa personer är kristna och tillhör den ortodoxa kyrkan. De flesta söker sig till våra kyrkor för att finna stöd och tröst hos Gud och i de eritreanska församlingarna. Detta innebär att trossamfundet ESMOTK-Sverige har tagit, och fortsätter att ta, ett stort ansvar för att stödja dem som vänder sig till kyrkan. Som en följd av detta har antalet människor som nyttjar kyrkans tjänster mångdubblats.

Utöver stödet till nyanlända har vi under alla år funnits till hands för våra medlemmars behov. Många av våra tidigare medlemmar har barn som är födda i Sverige och döpta i våra kyrkor. Nu när dessa har nått vuxen ålder väljer de flesta en traditionell kyrklig vigsel, vilket är lika vanligt i Sverige som i Eritrea. Efterfrågan på vigselgudstjänster är idag enorm. Uppskattningsvis efterfrågar cirka 60 personer vigseltjänster, och trots knappa resurser har vi länge tagit ansvar för att tillmötesgå detta. Trots allt mer ansträngda resurser har vi kunnat utföra alla de tjänster som kyrkan erbjuder: gudstjänster, dop, begravningar och vigslar.